2013-06-29 06:37:09
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综合
1977年“旅行者2号”和“旅行者1号”两架探测器送入太空。自2012年以来,科学家们一直在急切地等待着它飞出太阳系的历史性时刻
“旅行者1号”飞到了人类未预料到的地方(图)

 

  美国航天局等机构研究人员27日指出,“旅行者”1号可能已经迈进入星际空间的“大门”。

  1977年8月20日和9月5日,两枚大力神 IIIE运载火箭从美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地起飞,先后将“旅行者2号”和“旅行者1号”两架探测器送入太空。在茫茫宇宙中飞行了36年之后,“旅行者1号”探测器去年8月终于进入太阳系最外围的疆域,随时可能成为从太阳系跨入星际空间的首个人造物体。事实上,自2012年以来,科学家们一直在急切地等待着它飞出太阳系的历史性时刻,关于来“旅行者1号”即将飞出太阳系的消息就从未停止过。“旅行者1号”还要飞行多久才能离开太阳系?一位项目科学家克里姆基斯说:“这也许需要数月时间,也许是数年时间,我们真的不清楚,但等待本身就令人难以置信地兴奋。”

  【目前“旅行者”1号飞哪了?】

  可能飞到太阳系最外围疆域

  美国航天局(NASA)等机构研究人员27日在《科学》杂志上发表3篇论文指出,“旅行者1号”目前距太阳约180亿公里,依然处于太阳系中。但从去年8月底开始,它进入一处名为“磁场高速公路”的新区域,这里可能是太阳系最外围的疆域,也是进入星际空间的“大门”。这是一个包裹着太阳系的巨大气泡体,由太阳磁场所控制。

  之所以成为“磁场高速公路”,是因为随着太阳系边界的邻近,这里的带电粒子通量开始下降,与此同时太阳磁场的强度也相应开始减弱,来自外部空间的宇宙射线强度开始上升。这里可能是太阳系最外围的疆域,也是进入星际空间的“大门”。

  【“旅行者”1号平时靠啥飞?】

  借助行星引力加速靠惯性飞行

  事实上“旅行者号”从脱离火箭末级之后基本上就不再需要动力了,因为宇宙中(至少在太阳系这一段)近似真空,探测器受到的阻力是极其有限的。它们主要是借助于行星引力加速的,获得加速之后利用惯性持续飞行。其携带的核燃料电池主要用于通讯和其他科学设备的运转。

  【“旅行者”1号为啥难判断?】

  它到了一处人类没有预料到的区域

  科学家们原以为它会很快进入星际空间,但让NASA惊奇的是,“旅行者1号”发现一处奇怪区域,这里测不到太阳风,但宇宙射线只来自同一方向,没有任何理论或计算机模型预料到该情况。

  “旅行者1号”传回的数据表明,它正处于一种微妙时刻,它已观测到抵达星际空间的3个关键指标中的两个:首先,进入“磁场高速公路”后,来自太阳的带电粒子数量急剧下降;其次,源自太阳系外死亡恒星的低能宇宙射线陡然增加。第三个指标是磁场方向的突然改变,但“旅行者1号”依然没有观测到这一现象。

  曾参与旅行者系列太空探测器项目相关任务的科学家费得曼博士说,太阳系边缘不存在一刀切界面,而是延伸式的和不规则的。原因是太阳粒子和太阳系外的宇宙粒子是互相影响的。决定其是在太阳系之内还是太阳系之外,主要是看占主导地位的粒子源自哪里。“旅行者1号”飞出太阳系后,会被无线电信号穿过激波层而监测到。它飞出太阳系后的主要任务是测量宇宙光束粒子。

  【“旅行者”1号最终啥命运?】

  2025年电池耗尽后将与地球失联

  “旅行者1号”重815千克,它发送的信号传到地球要花大约17个小时。

  “旅行者1号”携带的钚电池将持续到2025年。电池耗尽后,按照预定的路线,“旅行者1号”将经过小熊座星群,遇上一颗名叫AC+793888的恒星。不过,这趟旅程需要几万年的时间。随后就将彻底失去联系,永远消失在茫茫的星海中。

  >>宇宙使者

  携带地球名片 标注太阳系地址

  科学家希望,“旅行者号”能成为人类的“宇宙使者”,两架“旅行者”各自带有一张“地球之音”金唱片,可在宇宙中保存十亿年。唱片封套上附有放映方法的详细说明,以及用14颗脉冲星定位的太阳系位置。唱片里共包含115幅照片(包括中国的八达岭长城),多种大自然的声音,55种语言的祝福语和总长90分钟的各国名曲,还有当年卡特总统的致词:“这是一个来自遥远的小小星球的礼物,它是我们全部声音、科学、影像、音乐、思想和感情的缩影。我们正努力延续自己的岁月,希望有朝一日能与你们同在。”

  本组稿件据新华社、央视

  >>网友声音

  飞了36年,无边界孤独

  @联_合国马铃薯特派员:我初二时就认识并记住了“旅行者1号”,那时候知道它在以第三宇宙速度16.7公里每秒摆脱太阳,而且时刻在向宇宙空间发送无线电,非常高级,那时总是一副很牛逼的模样吹给同学听,现在它居然还在飞,加油啊,哈哈,这么多年了!

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