2016-09-29 10:42:27
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数据显示,自1994年至今,澳洲已移动了近1.49米。所以下一波的调整将会在今年底,大约修正 1.5 米,但目前一般消费级 GPS 的定位准确度大约在 4.5 米到 9 米之间,所以不会对平常的 GPS 定位造成太大影响。

我们可能从未考虑过地球上同一点的GPS改变,因为这个数字对于许多人来说是永恒不变或是可以忽略不计的。然而事实上,这确实澳洲大陆需要频繁考虑的问题。

讲到澳洲旅游脑海中立刻浮现的,小至著名地标,像是悉尼歌剧院或港湾大桥,大至度假胜地,例如黄金海岸,都令人心生向往。不过你知道吗?整个澳洲实际座落的地方,跟你认为的或是本地图上印出来的,随着时间已经产生不小的落差,而整个国家近期内将正式“调整地理位置”,修正这项错误。

问题来自地球表面的板块移动。澳洲正好位处移动最快的板块之一,每年向北移动 2.7 英寸(6.85 厘米),且略带顺时针旋转。以地质学标准来说,澳洲板块的移动速率就像飞的一样快。作为对比,北美洲板块每年约漂移2.5厘米,太平洋板块则每年约漂移7.6到10厘米。20160928-australia-1

这张动态图展示了澳洲大陆的位置如何随时间而变化。(供图:JAPAN METEOROLOGICAL AGENCY, NASA)

踩在陆地上的人们或许对这点变化没有感觉,但对 GPS(Global Positioning System,全球定位系统)来说可就不是这样了,因此澳洲必须着手调整经纬度,以搭配 GPS 定位的座标。

据《纽约时报》报导,过去 50 年来,澳洲相关单位已经针对包含大陆漂移与其他原因造成的错误,进行过 4 次官方的座标调整,让全国所有事物的位置更加准确。最近一次是在 1994 年,修正了令人匪夷所思的 656 英尺(200 米),足以害原本要宅配到你家的送货员跑去按社区邻居的门铃。

澳洲政府部门对这个情况向来颇为头痛,然而,过去还只会出现送错东西的问题,跟即将要面对依赖精确定位的无人车等智能运输系统比起来,都只是小意思而已。

数据显示,自1994年至今,澳洲已移动了近1.49米。所以下一波的调整将会在今年底,大约修正 1.5 米,但目前一般消费级 GPS 的定位准确度大约在 4.5 米到 9 米之间,所以不会对平常的 GPS 定位造成太大影响。不过,下一世代的 GPS 设备,将同时借由卫星与第三方 Wi-Fi 分享器、基地台等设备定位,误差会缩小到几厘米之内,如此一来,新科技便需要精确的位置配合,对澳洲而言相当重要。

澳洲国家地理地图测绘部门主任桑达(Damien Saunder)表示,陆地随着时间的推移显著转变,需要修改地球模型,重新计算GPS的坐标。虽然目前,精确到厘米级甚至更高精度的定位并非所有场景所必需,但在智能农业、自动驾驶和辅助驾驶系统上都发挥着至关重要的作用。而随着未来高精度定位在更广泛场景中的应用,看来澳洲注定无法忽视这个问题。

以采矿公司力拓集团(Rio Tinto)为例,他们正有 71 辆巨型采矿车在西澳偏远的皮尔布拉地区(Pilbara region)采集铁矿,并且都依靠远在 1,500 公里外珀斯(Perth)的办公室指挥路径及采矿地点。在南澳的安娜溪(Anna Creek)牧场上空巡视的小飞机驾驶,则必须在面积范围比以色列还大的土地上找寻供给牛群的水源。若是资深驾驶还可以根据地标飞行,可是新进驾驶却大多必须依赖 GPS 定位,小误差便可能错失目标。更不用说无人车时代来临后,1.5 米的判断误差,就意味着开到对向车道与来车撞个满怀。

“我们需要记住,地球并不是一个完美的球体或椭圆体,各大洲的移动速度也各有差别,”Saunder说道。“因此,我们有时需要分别从整体和局部层面对地球模型加以校正。”

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