2015-10-21 10:28:43
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FC存储在存储互连方面出现一个缓慢的下降趋势,而不是技术本身已经注定消亡。

关于FC存储是否已经走向消亡的讨论再次升温,但和以前没什么不同,那些可怕的言论看起来仍然夸张。市场研究表明,只是在存储互连方面出现一个缓慢的下降趋势,而不是技术本身已经注定消亡。

对存储网络进行跟踪调查的市场研究公司Dell' Oro集团预计,到2019年,FC光纤交换机端口将会每年递减3%,而FC的主机总线适配器(HBA)将每年递减7%——8%,后者提供服务器和存储之间的连接和I / O处理。

Crehan研究公司给出的数字是,直到2019年,FC交换机和HBA卡的出货量将会平均每年减少5%,而从2008年到2014年的实际下降比率为年均2%。

“FC的用户群基数很大,所以我们看到它是逐渐下降的,” Crehan研究公司总裁Seamus Crehan说。 “它不会陡然下坠。”

Crehan说,从2013至2014年,尽管FC交换机端口的收入从590万美金下滑到580万美金,但FC交换机的收入却从18亿美金增长到19亿。他说,用户开始迁移到更高速的FC技术,16 Gbps,而新型交换机与老款8 Gbps交换机之间的溢价相对较小。

FC存储支撑企业关键业务应用

许多企业将FC存储网络应用于他们的关键业务负载。位于休斯敦的Kelsey-Seybold医疗中心的CTO马丁.利特曼表示,他们将扩大对已经过实践证明的FC技术的使用。该医疗中心的存储网络是由FC存储阵列,从主机服务器到机架交换机的光纤通道以太网(FCoE)以及一些InfiniBand共同组成。

位于瑞士巴塞尔,进行生物医学研究的弗雷德里希?米歇尔研究所(FMI)信息学院负责人Dean Flanders说,在几年前尝试iSCSI的时候,他的组织被折腾得够呛,所以至今他们仍坚持使用FC。

Flanders说,除了针对存储以外,FC可能缺少一些针对网络的可重用性特性,而且要求具备专业知识才能有效管理,但是FC是专为数据存储搭建的,不会随意丢弃数据包,它所提供的Linux驱动程序都已存在超过十年,所有这些都是他喜欢FC的原因。

 “如果它不坏,就不需要去修理,” Flanders在电子邮件中写道,“有时候理想与现实之间是有很大差别的,而在实践中,FC确实很棒。”

Flanders说,他可以预见到市场正在逐渐转移到基于IP的对象存储,这可能会导致FC存储市场渐渐缩小。然而,他表示,超可靠的FC SAN仍然是有意义的,尤其是针对虚拟机基础架构。

为什么FC单元出货量会下降

FC光纤通道一直是企业与SAN高速互连的不二选择,但是大约从10多年前开始引入iSCSI存储后,风向开始悄然转变。

以太网连接首先在块存储领域获得应用,并成为文件存储,以及后来的云存储,对象存储等的主要连接方式,这有一系列的原因。它的成本更低,不需要专用交换机和专门的培训,并能满足大多数业务应用的性能需求。

Gartner公司研究总监Sergis Mushell表示,FC出货量的下降,反映出企业存储的数据性质在不断变化。他说,企业有越来越多的非结构化数据需要存储,而大多数呈指数增长的这类数据其实并不那么重要,无需使用高弹性的FC SAN。

 “根据你所感知的数据价值来选择相应的存储方式,”Mushell说。 “你不会把YouTube视频存放在最昂贵的存储平台上。”

尽管如此,Mushell预测,至少在未来的三到五年,FC单元的下降将会保持在个位数。他说,“存储技术在真正寿终正寝前还会维持很长一段时间,” 并且以带库和光驱作为例子。

 “所有实用存储技术都会有个很长的尾巴。它会下降到一定数字,然后这个数字可能会保持一些年头,因为情况是这样的:你采用这种技术存储数据。你有相关的基础设施。所以,你会尽可能久地使用它。” Mushell说。

‘FC的挑战在于找到增长’

总部位于纽约的451研究公司在今年对247家大型和中型企业进行了采访,结果显示,FC的应用依然非常普遍。绝大多数(83%)在他们的生产系统中采用了fabric型或director-class型的光纤交换机。

 “FC的挑战在于找到增长,”451研究公司存储客户调研部副总裁Marco Coulter在一封电子邮件中这样写道。他指出,那些在生产系统中没有部署FC的受访者中,仅有四家计划在未来引进它。

与上述受访者的一个子集(共82家企业)谈到存储策略,在使用FC SAN的企业中有67%将其视为未来五年的战略,40%的企业表示他们可能会考虑其他性能更好,成本更低的备选方案来替换FC SAN。而在那些没有选择FC SAN作为存储策略的企业,39%优先考虑iSCSI,FCoE次之,为17%。

“企业级存储正在经历由闪存,云和超融合所带来的急剧的体系结构变化,” Coulter最后总结道。 “在一片混乱中,FC SAN作为一种已在使用当中的技术策略,但却不是新建部署的技术选择。“

闪存存储对FC的助力

FC已经受益于闪存的推动。今年年初,TechTarget的调查显示,11家存储厂商中有八家宣称他们的大多数企业级客户都使用FC交换机和适配卡,配合他们的的全闪存阵列或混合存储系统使用,后者是固态盘与硬盘驱动器混合使用的存储阵列。专注于混合阵列的Nimble Storage,在他们的SAN阵列产品里最初只支持iSCSI接口,去年他们认为有必要引入FC。这家原本只专注于高端和中、小型企业的存储初创企业,打算将其市场基础扩展到企业级客户。

EMC和惠普表示,在很多情况下,闪存确实刺激了FC光纤通道升级到16 Gbps。去年有近一半的FC交换机端口出货量是16 Gbps的,而16 Gbps的HBA卡出货量今年也开始上扬。根据Crehan公司的调研,16 Gbps光纤交换机的普及很快,因为交换机间连接对于带宽的需求的确很大。

Crehan的调研数据显示,从2013年到2014年,FC HBA端口从300万下降到280万,HBA收入从5.7亿美金减少到5.37亿美金。

作为全球两大HBA厂商之一的Avago科技Emulex连通性部门的副总裁兼总经理Jeff Hoogenboom,将FC市场的放缓归咎于Unix服务器的需求下滑。

但是,Hoogenboom也表示,闪存,端口速率向16 Gbps的演进,以及像中国等地区的市场增长对FC也起到提振的作用。他声称通过FC HBA和FCoE融合网络适配器(CNA)与SAN连接的比例从2013年到2014年提升了2%,其中HBA方式略有下降,而新的CAN方式有所增加。

FC技术的未来

在这一点上,FC完全没有表现出其技术创新之路将要结束的丝毫迹象。主要的FC交换机厂商,博科通讯系统公司和思科系统,以及HBA厂商QLogic和Avago的Emulex部门,都在证实他们正忙于研发下一代产品,将使数据传输速率再增加一倍,达到32 Gbps。

 “思科的理念是投资多协议存储网络,并尽力实现这一目标。有一类要求高事务型I / O处理的应用,例如数据库和微软的Exchange,”,思科数据中心和企业交换部门负责产品管理的高级经理Nitin Garg说。 “我们的客户在过去通常会为这一类的应用部署光纤通道,我们预计在可预见的未来客户会继续为此部署FC。”

博科,通常是率先支持新的FC技术的第一个交换机厂商,预计将从2016年开始销售32 Gbps的产品,博科产品营销部门总监Scott Shimomura如是介绍道。

他说,最新的第6代FC标准也提供了128 Gbps的光纤通道选项,映射到单根光缆的四个32 Gbps光纤通道,以及帮助客户汇聚流量的光收发器。他说,博科预计将在2017年出货128 Gbps的FC交换机。使用128 Gbps的FC将要求用户迁移到配备四通道小型可插拔(QSFP)光学收发器的光模块(SFP)以及16或32 Gbps FC所使用的光信号,他补充说。

Shimomura表示,从2000年以来,他就不断听到FC即将死亡的说法,那时距离第一代的的FC产品推出仅过了三年。他说,那些唱衰FC的人和他们的论调往往会在新一代FC产品即将问世之前甚嚣尘上。

 “每一次他们都预测FC即将消亡,每一次的事实总是恰恰相反。我们这些年来一直保持不断上升,直到大概一、两年前,我们看到上升曲线渐渐持平。“

对于5月2日结束的最新财季,,博科公布其SAN产品收入为3.14亿美元,与2014年同比下降2%,该公司将销售下滑归咎于疲软的存储需求,以及某些OEM合作伙伴的运营问题。而同期博科的IP网络产品收入比去年同期增长19%,达到1.45亿美元。

Dragon Slayer咨询公司总裁Marc Staimer表示,他预计FC SAN会在未来10年间渐渐退居小众市场,只在那些IT组织变化缓慢的地方仍在使用。

 “现在市场上只有两个FC交换机厂商,也只剩下两个HBA厂商。这就告诉你这一市场已经没有增长,“Staimer说。 “存储领域目前还没有什么是真正已死的,光纤通道在观察名单之上。”

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